清朝大概是中国历代王朝中争议最大的一个吧。这个在明末年间崛起于白山黑水之间的女真人政权，创造了一系列奇迹：先是努尔哈赤统一女真各部建立后金政权，后又以几十万的部族鲸吞天下，成为中华大地的统治者。随后，在清王朝的统治中，清廷又打破了“胡无百年之运”的诅咒，历经12帝，享国长达268年。
清朝疆域
与此同时，清廷的一系列为巩固统治和皇权的举动，却又极大的损坏了中华民族的元气，无论是剃发易服和是文字狱，亦或是清末的一千多个丧权辱国的不平等条约，都使得清王朝始终处于风口浪尖。而这一切，都与与清朝的最高统治者——清朝皇帝有直接的关系。
努尔哈赤是清太祖，也是清王朝政权的建立者和奠基者。努尔哈赤之前，在东北地区的女真三部仍处于部落时代，一直是一盘散沙，互相征伐不断。出身建州女真的努尔哈赤，用了30多年的时间，统一了女真各部，创立八旗制度，建立了后金王朝。
努尔哈赤死后，他的第8个儿子皇太极继位。也正是在皇太极的时期，皇太极根除了努尔哈赤时期存在的种种弊端，并不断向外发动战争，极大的增强了八旗集团的实力，并由此奠定了八旗入关占领天下的根基。也是在皇太极时期，皇太极将国号由金改为清，并将族名改为满洲。
努尔哈赤
皇太极死后，他年仅6岁的幼子福临继位，这就是顺治帝。清朝正是在顺治在位期间完成了入关占领天下的鲸吞之举。不过，福临继位的早，去世的也早，23岁时顺治帝英年早逝，他的第3个儿子爱新觉罗·玄烨继位，这就是大名鼎鼎的康熙皇帝，康熙同时也是中国有史以来在位时间最长的皇帝。
在位长达61年的康熙皇帝被许多人称之为“千古一帝”，虽然明显追捧太过，但是，康熙也绝非庸才，在康熙在位期间，清朝的政局开始稳定起来，人口也有大幅增长，清朝的国势开始到达鼎盛。
康熙皇帝不但在外时间长，精力也十分旺盛，康熙到底有多少个妃子并没有明确的记载，不过在清东陵埋葬康熙皇帝的景陵中，除了葬有康熙皇帝，还有他高达48位嫔妃。如此之多的妃子，自然也生育不少子女，仅儿子，康熙皇帝就拥有35个。而得以继位的，则是在穿越剧中大名鼎鼎的皇四子胤禛，也就是清世宗雍正皇帝。
康熙
雍正皇帝在位时间一共13年，他也是清朝诸帝中最勤奋的皇帝，正是雍正皇帝进行了一系列改革，使得清朝统治变得更加稳固，皇权更为集中。大名鼎鼎的军机处，即使雍正的首创。
雍正皇帝死后，他的第4个儿子弘历继位，弘历的名声比他的父亲更大，也更会玩儿，偏偏还是清朝皇帝中最长寿的一个。这个自吹自擂的“十全老人”还创造了一项中国之最：他是中国最能写诗的人，一生写了高达4万多首诗，不过可惜的是却无一名篇。而且，如果按照实际掌握国家权力来算，乾隆还是中国历史上掌权时间最久的皇帝，长达63年之久。
乾隆
乾隆皇帝死后，他的第15个儿子颙琰继位，即清军入关后的第5位皇帝嘉庆帝。嘉庆最有名的，大概是扳倒大贪官和珅的“和珅跌倒，嘉庆吃饱”。可惜的是，嘉庆帝在位期间，即无足够手腕、也无足够魄力改变江河日下的清朝国势，扳倒和珅之后，清朝官场的腐败，不但没有好转，反而更加恶化。在他统治的25年间，清朝国势因此不断衰落。
嘉庆死后，他的第2个儿子道光皇帝继位。在道光继位的第20个年头，即公元1840年，中英鸦片战争爆发，也由此引发了中国近代一系列屈辱的历史。在继位后的第20个年头，面对只有数千人的英国军队海盗式袭击，领导是以人口的中国，却几乎毫无还手之力，并签订了丧权辱国的不平等条约，道光皇帝难辞其咎。
鸦片战争
道光皇帝死后，他的第4个儿子奕詝继位，由于年号为咸丰，因此， 他也被称为咸丰皇帝。咸丰帝在位期间，最著名的莫过于太平天国运动和捻军起义了。同时，第2次鸦片战争也是在咸丰皇帝期间爆发的。除了内忧外患，咸丰皇帝几乎毫无存在感，反倒是他的妃子远比他名声更大，也比他对中国的影响力更广更深。他的这个妃子，就是在咸丰皇帝死后，统治中国近半个世纪之久的慈禧太后。
慈禧太后能够垂帘听政，除了她高超的手腕之外，也与她母凭子贵有极为重要的关系。咸丰皇帝虽然有两个儿子，但是真正长大成人的，只有同治皇帝，也就是爱新觉罗载淳一个人。而同治帝，恰恰是慈禧太后所生。
慈禧太后
生活在亲生母亲慈禧太后阴影之下的同治皇帝，也几乎并没有什么存在感，反倒在野史之中大名鼎鼎。而且，同治皇帝在位期间，清廷发生的一系列问题与同治帝也并没有多大关系，因为，这个可怜的倒霉孩子在19岁的时候就已经去世。在位期间，他既无能力、也无时间、更无机会掌握清廷大权。
如同许多封建王朝末期一样，随着国势的衰落，连皇帝的生育能力也急剧下降。咸丰皇帝好歹有两个儿子，还有一个活到了成年，但是到同治帝，19岁就去世的同治帝终身无子女。因此，掌握清廷实际大权的慈禧太后和慈安太后，选择了咸丰皇帝的七弟，道光皇帝的第七个儿子，醇亲王奕譞的次子，爱新觉罗载湉过继给咸丰帝，并登基为帝，他就是清朝的11个皇帝，光绪帝。
光绪皇帝
四岁即登基称帝的光绪皇帝，堪称清朝12帝中命运最悲惨的一个。在位时间长达34年的光绪皇帝，却从未享受过大权在握的滋味。他的一生完全就是个悲剧，始终生活在慈禧太后的阴影之中。唯一试图变法抗争一次，却被慈禧太后轻而易举的打翻在地，甚至因此沦为了无枷之囚。
清光绪34年，即公元1908年11月14日，在慈禧太后去世前的几天，清朝第11位皇帝清德宗光绪帝暴崩。与他的兄弟同治帝一样，光绪帝也一生无后。而继承了光绪帝帝位的，是慈禧太后死前选择的人选：醇亲王奕譞之孙，载沣之子，爱新觉罗溥仪。
溥仪
由于光绪皇帝和同治皇帝两人都没有子女，因此，溥仪还一人祧两房，同时被过继给了同治帝和光绪帝。1908年12月2日，3岁的溥仪继位。然而，三年之后，可能还没有意识到自己是中国的最高统治者的溥仪，就因为辛亥革命的爆发，宣布退位。也因此，溥仪成为中国历史上最后一位皇帝。
虽然根据民国政府与清廷达成的协议，在故宫之内，溥仪的小朝廷依然存在。但是，存在了长达286年的清朝（包括后金），至此彻底结束。所谓的小朝廷，不过是满清遗老遗少们聊以自慰的自娱自乐罢了。
