“唯女子与小人难养也”今天多被误解成骂女人的话，孔子也背上了轻视女性的锅。很多人都人为孔子是封建礼教的始作俑者，不仅轻视女性还迫害女性呢。但事实上孔子所处的春秋战国是一个“礼崩乐坏”的时代，周游列国游时说的多是“仁政”，是从君王自上而下的以礼仪感化他们做到以德服人。所以，孔子本人的思想中其实并无轻视女性的成分。下面详细解读一下“唯女子与小人难养也”这句话到底是什么意思。
这句话出自《论语·阳货》，很多人都忽略了它下面的那一句——近之则不孙， 远之则怨。后面这句话其实就是对“唯小人与女子难养也”的解释。翻译成白话大概是这个意思：与之亲近的话，就欢呼雀跃，不能自已；与之疏远的话，怅然所失，心有所怨。所以“难养”中的“养”应该是“相处”的意思，这句话说的是两种不好相处的人。一种是小人，另一种是女子。
《论语》中多次出现小人这个词，与君子相对立，是孔子深恶痛绝的那种人。那么“女子”跟孔子又有什么仇什么怨呢，为啥他要把女子跟小人相提并论？很多人认为那是因为孔子所处封建社会，对女性有性别上的歧视，觉得她们在地位上跟小人一样低下。但是真的是这样吗？
三从四德是法家的思想，源于韩非子所说的“臣事君，子事父，妻事夫是天经地义”，三纲三从是汉代的儒家受韩非子的启示提出的。在孔子所处的年代，这些束缚女性的礼教还并不存在。而对女性贞洁的要求到了宋代才最为明显，贞妇烈女也是那个时代最多的。当然孔子所处的时代，女性肯定是处于弱势，因为她们必须依附男人生存。但从文化意义上来说，女性并没有像后来一样受到歧视。况且孔子喜爱的经典《诗经》中，有大量歌颂女性的诗句，这可以从侧面发映出孔子对女性的态度。
那么孔子为什么要说，唯女子与小人难养也呢？我认为他所说的女子和小人跟我们如今所理解的都存在一定偏差。其实在《论语》中小人的解释就不止一种，在不同的语境中可以有不同的解读。“君子上达，小人下达”中小人指的是舍本逐末的人，“小人哉樊须也”中的小人指的是没有志向的人。
而在“唯女子与小人难养中”，小人指的应该是那些心智不成熟喜欢从心理上依靠别人的人。正好这也跟《周易》中君子的概念相对应——天行健，君子以自强不息；正好那个时代的女子也是要依靠男人才能生存，无论是精神上还是物质上。孔子这句批判的是一种心理状态，当然他还是有一定的时代局限性，没能看清女子依附男人的真实原因。
