苏州号称东方威尼斯，古称姑苏，因为城西南有姑苏山，所以得这名。曾经是公元前459年吴王夫差迎见姑苏台的地方，距今有2500多年历史了。苏州市位于江苏省东南部的长江三角洲上，地处太湖之滨，它是我国著名的历史文化名城和风景旅游城市。
这里地势平衍城内河流纵横，城外湖泊罗列，既有田园之美，又有山水之秀。具有江南水乡的独特风光，唐代大诗人白居易有诗赞曰：绿浪东西南北水，红栏三百九十桥。 处处楼前飘管吹，家家门外泊舟航。唐代另外一位诗人介绍说，君到姑苏见，人家尽枕河。
古工贤地方，水像小桥多。勾画出绿浪扁舟红蓝画桥的古城水乡景色，所以呀，早在元代意大利著名旅行家马可波罗就把苏州与世界著名水上城市威尼斯相提并论，苏州随有东方威尼斯的美称。
苏州地区历史悠久，早在远古的时候这里就有人群活动，公元前500年吴王阖闾在此建阖闾城，是吴国的都城。秦汉时为吴县，后汉称吴郡和吴州。隋文帝开皇九年改名为苏州，宋元两代改名平江，明清两代有恢复了这个苏州的名字，是历代州府限制的治所，解放后名为苏州市。
大家都知道，苏州是属于物产丰富，山清水秀，气候温和，风景优美的地方，人称鱼米之乡、文萃之乡、状元之乡。这里保存着许多著名的古代园林，集中了我国宋元明清建造的园林艺术精华。所以呢，这里又有园林之长的一个美誉。
苏州除了保存有200多处的古典园林外的，还保存有古塔，古桥，古碑，古祠，古庙，古民居等明清古建200多处。风景名胜和文物古迹遍布城乡，著名的有依山环水，风景优美的第一名胜虎丘以及虎丘塔。以及有姑苏珠塔之冠，江南第一名塔之誉的北寺塔。有盘门、吴门桥，瑞光塔组成的盘门三景，有怪石如林的天平山，富有历史神话色彩的灵岩山，被称为道教天下第九洞天的洞庭西山。
素有花果山之誉的洞庭东山，这里还有现代书法艺术露天展览馆之称的小王山石刻，有中国十大名寺之一的寒山寺。全国重点文保单位江南玄妙观，赏梅的胜地邓蔚山，江南第一楼春在楼，有山水、古文化、桥岛风光、游乐世界、美食度假为一体的太湖明珠水上乐园。所以人间天堂苏杭二地是可以并列来进行一番游玩的。
