小时候在农村，每当村里大办丧礼时， 就听到有人大喊“上麻绳，快绑住脚。” 几名五大三粗的壮汉， 就会用麻绳一圈圈拴住死者的双脚， 接着才吹起唢呐，扛起棺材， 在村妇们震天的哭声中隆重下葬。
几十年过去，先前热闹的村落，随着青壮年争相进城务工，变得越发荒凉。 但始终还保留着旧有的丧葬习俗。 村里老一辈人说， “人死之后如果不绑住，到了阴间就不会走路。”
这样的说法，背后有什么科学依据吗？ 人在刚死之时，身体会发生哪些变化？ 为何要立即用麻绳， 把腿脚一圈圈绑住？
把脚绑住，原来是对死者的尊重
肉体死亡的过程并不是一瞬间的事， 而是会持续一段时间的缓慢过程。 把逝者的腿脚绑住， 其实是对死者最高的一种尊重。
现代医学会用心电监护的浮动频率， 来监测病人的生命体征。但是在相对落后的农村，人们一般会用朴素的做法， 去摸将逝者的身体，手指时而放到鼻孔下方感受气息。
一旦这个人“断气”， 屋内就会传来村妇们震天响的哭声。 特别是老人的女儿、儿媳，按照村里习俗，无论亲疏远近， 都要表现得极其悲痛。 因为村里流传的说法，人 在死后一段时间听觉并没有消失。 其实这在医学上也有一定道理，现代医学认为， 听觉是人最后消失的器官。
人死后， 身体的核心发电机——心脏最先停止运转， 对身体机能的支持全面撤退， 血液循环逐渐停止输送。
柔软的身体会迅速僵化，仅仅过去数分钟， 就像从冰库中捞出来一样，关节和肌肉摸起来都硬邦邦的。 血管黏膜细胞丧失活性后， 血液会受重力全部沉积到身体的下半侧， 渗透出皮肤表面时， 就会形成一片片暗紫色的尸斑。
此时， 亲属要赶在逝者身体僵硬之前， 迅速为其换上准备好的寿衣。在更换寿衣时，还需要用麻绳把逝者的双脚给绑起来， 再用寿衣的裤腿遮盖住，有的地方会用白布来代替麻绳。
守灵期间，还要按照逝者亲疏远近的辈分关系， 扯着嗓子喊其名字“叫魂”，“某某某回来吧，某某某，我们想你啊。” 同时还要派专人把窗户纸捅破，或者大开窗户， 寓意“放丧气”，逝者的灵魂可以不受阻碍地自由穿梭。
在这一系列过程中，最不能缺少的 ，就是用麻绳把逝者的腿脚绑住。 这样做最直接的目的， 是防止逝者产生“尸变”，引发在世亲属的恐惧和心理刺激。 从科学的角度，又该如何解释呢？
防止“尸变”
这是因为人在死后3天内，虽然大脑和心脏早已停止运转， 但体内残存的少量神经还保有活性，身体持续走向脱水和“尸化”的过程。
当肌肉脱水或血管收缩恶化到一定程度， 加上腹腔内大量病菌繁殖蠕动， 逝者的身体会不自觉产生一些躯体化的应激反应， 比如尸体突然坐起或双腿突然弹起的骇人现象。 但从生物学上看， 这只是躯体失去活性后的机械反射作用， 并非人们所说的“诈尸”或“死而复生”。
这在医学上是一种常见的生理现象， 但对于没有医学背景的普通人，看到这种恐怖电影般的画面， 就很容易吓破胆，以为尸体“活了过来。”
所以，老一辈人流传下来的绑住腿脚的做法，就显得相当明智。 它基本上避免了尸体因跳进反射而出现的“诈坐起来”的可能。 这种朴素的应对方法因为缺乏背后的科学支撑，所以在遇到一些巧合情况时， 就容易引起主观的歪曲解释。
比如民间流传的一种说法， 人死之后胸口会残留一口气， 遇上雷雨天气就会勾起这股气，突然坐起， 死死抓住一样东西不撒手。 还有一种说法是，猫狗蹿过去， 也会勾起残留在胸口的这股气。
这些大概率都只是巧合现象，并没有扎实的科学依据。人在死后所出现的身体运动， 基本上都只是机械化的条件反射。
但就像穿寿衣， 寓意人到另一个世界会有一个新的开始。 绑住逝者的腿脚，也被人赋予了特别的意义， 象征着漂浮的灵魂会暂时被拴住，以便让远行的子女晚辈赶回家里， 道上最后一声别。
让灵魂暂存肉体，完成最后一面
在守灵、下葬前的3天，逝者的棺材会放在灵棚的正中央， 一般和逝者沾亲带故的亲友都会戴上孝帽，穿上孝服， 围坐在灵棚内全天候不间断地守着，棺材前的香和火盆也要一直有火， 这样逝者的灵魂才能找到回家的路。
这时，在几千公里外的孝子孝孙，工作或学校就算有再紧急的大事，也必须请假，第一时间赶回来参加葬礼。 即使没见上最后一面，亲属也会用麻绳绑上逝者的双脚， 以此来牵绊住即将脱离躯壳的灵魂， 让灵魂暂时停留在逝者体内，等孝子孝孙赶回来， 一头磕在棺材前，再递上几根香时， 家人就会认为孩子还是赶上了最后一面，和老人完成了最后的道别。
在下葬之时， 就会解开捆绑住腿脚的麻绳， 寓意释放暂时拴住的灵魂， 让其毫无牵挂和遗憾地飞向另一个世界，转世投胎。
在一些村落，用麻绳绑住腿脚也有另一层寓意， 防止入土为安前，逝者的灵魂到处乱跑， 闯入活人的阳宅进行捣乱， 或者飞到太阳底下被灼烧，以影响来世的命运。
维护最后一份体面
如果不在人死后绑住腿脚，病人在弥留之际时， 可能因为极度痛苦而垂死挣扎，整个身体姿态会有些难看， 会给人造成一种逝者没有善终的假象， 也影响前来吊唁的人的心情。
把手脚绑住，换上寿衣，入殓化妆， 会让逝者恢复生前的平和，也让陷入悲痛中的家属， 心里多一份心安。
一些偏远的村落， 认为逝者的魂魄会暂时附到小孩子身上， 对此家里大人也有破除这样威胁的做法。 做法就是大人们会拿一把刀，跟着小孩子后面走， 一边嘴里念念有词，一边用菜刀砍向小孩的两腿之间， 寓意砍断附着的灵魂，吓退魂魄， 同时小孩子也恢复平安和健康。
站在科学角度看， 这些做法显然更多是人们的一种假想。 但从生物学上看，下葬前用麻绳绑住逝者的腿脚，则显得很有必要。 这样能避免逝者躯体的应激反应，也让生者更加安心， 继续带着思念生活下去。
