我们都听过一句话叫做“得中原者天下”，中原是我国古代的经济中心、文化中心和政治中心，是古代中国的核心区域，谁能得到中原，谁就能得到天下。当然也不是没有例外，朱元璋就是先占据的南方，在南京称帝后北伐成功的，然而其余的封建历史中北伐都很少成功，可见占据中原对于一统天下多么重要。这也是为什么在中原建都的朝代最多，而且中原的古都数量也很多。
前后在中原建都的朝代有夏商周等先秦三代，还有东汉、三国时期的魏国、西晋、南北朝时期的北魏、隋朝、唐朝、武周、五代十国时期的后梁、后唐、后晋、后汉、后周以及两宋和辽金两国。在这之后的元明清三朝虽定都北京，但中原地带依旧富庶，是我国最繁荣的地区之一。那么中原地区究竟在哪呢？
中原又称中州、华夏，狭义上就是指今天的河南省，广义上是指以洛阳至开封一带为中心的黄河中下游地区。中原地区是中华文明的发祥地，因为被视为天下中心，所以叫中原，同时与外族对应时，中原又直接代指中国。中原地带背靠天山-昆仑山-秦岭山脉，母亲和黄河又在中原流淌，这么一块风水宝地难怪成为华夏民族的摇篮。
但是中原这个概念的提处也不是一下子就被人们接受的，中原本是“天下至中的原野”的意思，并没有作为地理概念被人们熟知和接受，哪怕是两汉以后中原也是地理概念和原意并存的状态。直到西晋王朝经历八王之乱，中原大地陷入一片战火，许多汉人背井离乡，被迫南迁。这些远离故土的人无时无刻不在思念者家乡，这个时候的中原作为地理概念才慢慢被人接受。
中国有八大古都，其中中原地带就占据了四个，分别为十三朝古都洛阳，八朝古都开封，七朝古都安阳，夏商古都郑州，除此之外南阳、濮阳、商丘、许昌、夏邑、偃师、登封、虞城、淮阳、新郑等城市也都作为都城存在过。虽然随着经济重心的南迁，中原的经济不再是全国最繁荣的，也不再是全国的政治中心，但不可否认中原曾经在古代中国长时间处于正统主流地位，中原在一定程度上可以代表中国。
附各朝各代在中原建都情况：
夏朝 多次迁都，国都有：斟鄩（今洛阳偃师）、阳城（今郑州登封）、安邑（运城）、纶城（今商丘虞城西）、老丘（今开封陈留）、西河（今汤阴西河）。
商朝 多次迁都，国都有：亳（今商丘虞城县谷熟镇西南）、南亳（今商丘睢阳区）、北亳（今商丘梁园区）、西亳（今洛阳偃师）、隞（今郑州商城）、嚣（今郑州西北）、殷（今安阳殷墟）、朝歌（今鹤壁淇县）。
周朝 定都洛阳。
西汉 汉初定都洛阳。
玄汉 先后定都南阳、洛阳。
东汉 定都洛阳，设南都南阳，东汉末年汉献帝迁都许昌。
曹魏 定都洛阳。
西晋 定都洛阳。
北魏 孝文帝迁都洛阳。
后赵 定都安阳。
冉魏 定都安阳。
前燕 定都安阳。
东魏 定都安阳。
北齐 定都安阳。
隋朝 设东都洛阳，隋炀帝迁都洛阳。
唐朝 设东都洛阳，后期迁都洛阳。
武周 定都洛阳。
后梁 定都开封，曾迁都洛阳。
后唐 定都洛阳。
后晋 定都洛阳，后迁都开封。
后汉 定都开封。
后周 定都开封。
辽朝 定都开封。
北宋 定都开封，设西京洛阳、南京商丘。
南宋 最初定都商丘。
金朝 后期先后迁都开封、商丘。
民国 1932年迁都洛阳，后还都南京。
