紫禁城完工于明朝永乐十八年，也就是1420年；开放于冯玉祥驱逐溥仪第二年，也就是1925年。 我们常说的故宫，是指1925年10月10日对外开放的故宫博物馆，人人都可参观故宫的历史已有95年了。
但在1925年故宫博物馆诞生之前，紫禁城做了明、清两代500年的政权中枢。今天我们要讲的就是紫禁城是如何修建的？ 以及第一个在紫禁城登基的皇帝，为何在位仅仅240天，至今仍被奉为圣人？
紫禁城的诞生
谈起紫禁城，甚至整个北京的兴起，都绕不过一个人——明成祖朱棣。朱棣是朱元璋第四子，大将徐达的女婿，受封在北平府的“燕王”。
太子朱标猝死后，朱元璋绕过所有子嗣，选中了长孙朱允炆。 朱允炆不成熟的“削藩”举措，又引发了朱棣的“靖难之役”。
朱棣攻克南京后，改“北平”为“北京”，“北平府”为“顺天府”。并开始了对北京，以及紫禁城的筹备工作。紫禁城的建筑材料，都选自明朝最优良的产地：
比如：上好的楠木，来自遥远的岭南；苏州烧制的金砖，自京杭大运河运往北京；保和殿后最大的丹陛石，来自北京房山。
紫禁城所需的木材、石料，倾大明朝举国之力，也用整整11年才筹备齐全。
至于耗费的人力，更是无法计量。为了砍伐大量楠木，无数山民、猎户，丧命于原始丛林。因此，时人称之“入山一千，出山五百”。
前文所说的丹陛石，更是重达150吨。 那没有现代机械，古人是如何运到数十里外的？
当时的民夫、工匠，从房山到故宫，每隔1里就打1口水井。在最寒冷的腊月天里，上万民众挑水泼路，凝结成光滑的冰面。然后在冰面上，拉着150吨的丹陛石，一点一点挪到紫禁城。
因此，自朱棣下令修建紫禁城起，历时整整14年，明、清两代沿用500年的皇城才正式完工。
紫禁城的登基
明成祖修建了紫禁城，但在紫禁城第一个登基的却不是朱棣。 建文帝销声匿迹后，朱棣是在南京奉天殿登上的皇位。
第一个在紫禁城登基的皇帝，是朱棣的儿子朱高炽。朱高炽有个毛病，就是不爱运动，长得非常肥胖。他甚至一度肥胖到，出行时都要有2个太监搀扶。
朱棣始终觉得，嫡长子朱高炽，和自己完全不像。 自己南征北战数十年，长子却喜欢儒生；自己弓马娴熟，长子胖得走路都要人扶；自己远征漠北、万国来朝，长子就想保境安民、做 守个成之君。
因此，即使朱高炽是嫡长子，26岁就做了皇太子监国，但地位也并不稳固。原因也很简单，就是朱棣单纯不喜欢这个长子。
早在“靖难之役”的时候，朱高炽留守北平城。在外征战的朱棣，就暗示次子朱高煦：“世子身体不好，你就多多努力吧”！朱棣的纵容，让朱高煦吃了定心丸。
朱高煦有多轻狂呢？ 他在汉王府组建了一支军队，号称“天策军”，自比唐太宗李世民。 李世民打下大唐半壁江山，李渊就是封次子为“天策上将”。
最终，在继承权发生冲突时，李世民带着“天策府”800精锐，发动了“玄武门之变”。杀死了太子李建成，囚禁了唐高祖李渊，成为了唐太宗。
除了弟弟朱高煦嚣张外，朱棣对朱高炽也不放心。朱棣北征蒙古时，就派胡濙去监视朱高炽，看太子有没有逾礼的行为。
人言东宫多失德，汝至京师，可多留数日，试观何如，密奏来！奏字须大，晚至即欲观也。 ——《明史纪事本末》
朱高炽做了21年皇太子，却没过1天舒心的日子。 父亲朱棣时时敲打，弟弟朱高煦虎视眈眈，自己还要战战兢兢保障北伐后勤。这样长期的压抑，造就了朱高炽的短命皇帝生涯。
明仁宗的放纵
朱高炽登基后，一改朱棣做法，开始了休养生息。
他的举措主要有四点：1.朱棣流放的官员，特别是建文帝一朝臣子，尽量平反、释放；2.下西洋的宝船，耗费钱财甚巨，停止郑和船队的行进；3.减免民众赋税，鼓励农耕、经商；4.对蒙古转攻为守，放弃关外卫所，减少军费消耗。
朱高炽的做法，让大明百姓有了生息的机会，国库、民生迅速改善，史称“仁宣之治”。
但推行仁政的同时，压抑了二十多年的朱高炽，也在登基后放飞了自我。 过于肥胖的他，当了二十多年的太子，只做了300天皇帝就驾崩了。
对于朱高炽的猝死，《明实录》、《明史》并未记载死因。但在众多杂史、明清笔记中， 肥胖过度的朱高炽死于纵欲过度，再结合他压抑的太子生涯，也是有一定可信度的。
但朱高炽300天的皇帝生涯，并未影响人们对“明仁宗”的评价。由于朱棣连年北征蒙古，朱高炽长期监国，他的政治理念早就在20多年太子生涯，灌注到了大明朝中。
《明史》评价朱高炽：【在位一载。用人行政，善不胜书。使天假之年，涵濡休养，德化之盛，岂不与文、景比隆哉】。
在位仅仅1年，善于用人、推行仁政。如果不是早崩，就又是一场“文景之治”。
自宋之后，有“仁宗”称号者，首推“宋仁宗”，其次“明仁宗”，至今仍是被传颂的仁爱之君。 至于“元仁宗”、“清仁宗”，名不副实者也。
