动物王国拥有很多寿命远超人类平均寿命的成员。虽然有不少人类活过了100岁甚至更高，但与一些动物所经历的数百年和数千年相比，只能算小巫见大巫。而且有些动物还可以完全停止甚至逆转衰老过程。
虽然陆地上有非常长寿的动物（如最长寿的乌龟年龄接近190岁），但真正的长寿冠军都生活在水里。美国趣味科学网站在近日的报道中，为我们介绍了从古至今世界上最长寿的十种动物。
1弓头鲸：200岁以上
弓头鲸是寿命最长的哺乳动物，生活在北极和亚北极地区。2007年5月，研究人员在阿拉斯加海岸捕获了一只弓头鲸样本，发现其脖子上有一个制造于1879年到1885年的鱼叉头，据此估计其死亡时的年龄在115岁到130岁之间。
随后，研究人员测量了其他弓头鲸样本，其中一个估计有211岁。澳大利亚联邦科学与工业研究组织（CSIRO）的研究人员称，基因组序列显示弓头鲸的最大寿命约为268岁。
生活于俄罗斯鄂霍次克海的一头弓头鲸
2015年美国和英国的科学家成功绘制了鲸鱼的基因组图谱。经过对比分析，研究人员发现，弓头鲸的长寿可能与两个基因突变有关。
其中一个是与修复受损DNA有关的ERCC1基因，该基因发生突变可能有助于保护鲸鱼免受癌症的伤害。
另一种是参与细胞生长和修复、被称为增殖细胞核抗原（PCNA）的基因，其拥有一个被复制的片段，这种复制可以延缓生物体衰老的速度。
2阿留申平鲉：200岁以上
阿留申平鲉是寿命最长的鱼类之一，最长寿者可以活到205岁。这些粉红色或褐色的鱼生活在从美国加利福尼亚到日本的太平洋中。加拿大濒危野生动物状况委员会（COSEWIC）评估称，它们会长到38英寸（97厘米）长，以虾和小鱼等其他动物为食。
一只生活在加利福尼亚海岸的阿留申平鲉
3淡水珍珠蚌：250岁以上
淡水珍珠蚌是一种双壳类动物，主要生活在欧洲和北美的河流和溪流中。世界野生动物基金会（WWF）称，已知最古老的淡水珍珠蚌有280年岁高龄，这些无脊椎动物由于新陈代谢慢而寿命长。
淡水珍珠蚌
淡水珍珠蚌也是一种濒危物种。据国际自然保护联盟（IUCN）称，由于各种与人类有关的因素，包括对它们所依赖的河流栖息地的破坏和改变，它们的数量正在下降。
4格陵兰鲨鱼：272岁以上
格陵兰鲨鱼生活在北极和北大西洋深处，是现存最大的鲨鱼物种之一。加拿大圣劳伦斯鲨鱼观测站称，它们可以长到7.3米长，以鱼类和海豹等海洋哺乳动物为食。
一头格陵兰鲨鱼在惬意地游泳
2016年，研究人员在《科学》杂志上撰文称，他们对一群格陵兰鲨鱼开展的研究显示，这些鲨鱼的寿命至少为272年，最高龄的约有392岁，其中有的甚至可能会活到512岁。年龄估计可能存在一定程度的不确定性，但即使以272岁估算，这些鲨鱼也能跻身地球上已知寿命最长的脊椎动物之列。科学家称，格陵兰鲨鱼长寿的重要因素是它的生长速度非常缓慢。
5深海管虫：300岁以上
寒冷的海洋深处是一个十分神奇的世界，不仅有众多常人难以见到的生物，而且其中一些还拥有惊人的生命特征，一种叫做Escarpia laminata的管状蠕虫就是其中的翘楚。
生活在海底的管状蠕虫
2017年发表于《自然科学》杂志上的一项研究发现，这种生活在墨西哥湾洋底的管状蠕虫平均寿命超过300岁，部分蠕虫甚至已经存活了1000年以上，这意味着早在北宋年间它们就已在如今的栖息地点扎根了。
研究人员称，充足的食物、没有天敌的生存环境，让其可以无忧无虑地生长，也有助于其长寿。
6北极蛤：500岁以上
北极蛤栖息于北大西洋。2006年，科学家在冰岛海岸捕捉到一只北极蛤，但在后续研究中其不慎死亡。2013年11月13日，科学家公布的分析表明，这只北极蛤的真实年龄高达507岁。这意味着其大约出生在公元1499年，鉴于此，科学家们将这只北极蛤以我国朝代“明”命名。
北极蛤
北极蛤的生长速度比其他蛤蜊缓慢，这也是导致其长寿的原因。北极蛤、格陵兰鲨和弓头鲸等大多数寿命特别长的动物体温都很低，或者生活在低温环境中。科学家们认为，在寒冷的天气里，如活性氧的产生、DNA的修复和基因的转录等过程都会变慢，有助动物长寿。
7黑角珊瑚：4000岁以上
珊瑚看起来像五颜六色的水下岩石和植物，但实际上它们由无脊椎动物珊瑚虫的外骨骼组合而成。这些珊瑚虫会不断繁殖，并创造一个基因完全相同的副本来取代自己。随着时间的推移，珊瑚外骨骼结构变得越来越大。
生活在暗礁上的黑角珊瑚
珊瑚可以存活数百年或更长时间，而黑角珊瑚是寿命最长的珊瑚之一。该名字的由来是因为它黑色或深褐色的骨骼，但其组织色彩鲜艳。据报道，在夏威夷海岸附近发现的黑角珊瑚已达4265岁高龄，使它成为地球上最古老的珊瑚品种。
8玻璃海绵：10000岁以上
与珊瑚类似，玻璃海绵也由动物群落组成，可以存活数千年。它是地球上寿命最长的海绵之一。美国国家海洋和大气管理局（NOAA）称，它们主要生活于深海，因骨骼类似玻璃而得名。2012年发表于《化学地质学》杂志上的一项研究估计，一只玻璃海绵已经生活了11000年。
玻璃海绵的艺术照
9灯塔水母：或可不死
灯塔水母也被称为不朽水母，因为它们有可能永远活下去。水母以幼虫的形式开始生命，然后在海底定居并转化为息肉，这些息肉接着会生出自由游动的水母。美国自然历史博物馆表示，成熟灯塔水母的特殊之处在于，如果它们身体受伤或忍饥挨饿，就可以变回息肉，再变成水母。
生活在佛罗里达棕榈海岸的一种灯塔水母
这种原产于地中海的水母可以多次重复逆转生命周期，因此在适当条件下可以永生。但伦敦自然历史博物馆的数据显示，灯塔水母体型非常小，直径不到4.5毫米，会被鱼等其他动物吃掉，或者可能通过其他方式死亡，这也是它们通往永生之路的主要障碍。
10水螅：或可永生
水螅是一种生活在淡水中介于海蜇和珊瑚之间的生物。这些无脊椎动物主要由干细胞组成，而干细胞可以通过复制或克隆不断再生，这就赋予水螅超强的再生能力。只需身体的一小段，几天内就能再生长出整个身体。
水螅
此前的研究显示，水螅不会出现衰老迹象，尽管如此，由于捕食者和疾病等威胁，使得它无法在自然条件下永远生存，但如果没有这些外部威胁，它们可能会永远不死。
