老虎是一种天性凶狠，身体敏捷的动物，真正野外成长的老虎，绝对不是我们在动物园看到的那样无精打采的样子。因此人们又将老虎称为百兽之王，或者是森林之王。而提起虫子，人们会想到那些只会慢慢爬动，一巴掌能拍死好几只的那种小动物，就算是大的虫子也不过人的指头粗细。然而，在古代的时候，人们为什么将有百兽之王之称的老虎称为大虫呢？
老虎最早被称为大虫的年代已经不可考，最早出现于书中是在晋朝，《搜神记》中记载“扶南王范寻养虎于山，有犯罪者，投于虎，不噬，乃宥之；故虎名大虫”。但是大虫这种称呼在当时并不普及，还是叫老虎比较多。
其实古代不仅是老虎被称为虫，古代一切动物都可以被称为虫，比如说禽类叫做羽虫，兽类被称为毛虫，蛇被称为长虫等。由于老虎是百兽之王，因此被称为大虫。在唐朝之前，古人仍叫老虎比较多。
大虫这种称呼真正普及开来是在唐朝，这就要从唐朝的建立说起了。我们都知道，李渊建立了唐朝，因此称帝之后就将自己的祖先都追封了一遍，其中就包括他的爷爷李虎。李虎成了皇帝，人们就不能在说虎这个字了，因此只好给老虎改名，叫做“大虫”。
因此渐渐地，人们就习惯将老虎称呼为大虫。到了宋朝之后，已经不用避讳了，但是人们叫大虫已经叫习惯了，因此很多人仍将老虎称为大虫，比如水浒传中就经常将老虎称为大虫。
