明朝从公元1368年朱元璋建立到公元1644年崇祯灭亡共传了16帝，历经276年。平均年龄41岁，其中40岁前去世11位。 1明太祖朱元璋（生卒1328年-1398年）1368年-1398年在位三十年，大明王朝建立者，建都应天府（今南京），年号洪武。在位期间设立锦衣卫，实行“剥皮实草”等酷刑严惩贪赃枉法者，借“胡惟庸案”和“蓝玉案”两次诛杀官员四万余人，但也创下了“洪武之治”的盛世。
2明惠宗朱允炆（1377年-1402年）1398年-1402年在位四年，年号建文。即位之初就对自己的叔叔们“削藩”，结果把自己的皇位削丢了。
3明成祖朱棣（1360年-1424年），1402年-1424在位二十二年，年号永乐。“靖难之役”造反成功，把自己的侄子赶下了台，自己登立帝位，在位期间，编撰《永乐大典》，派遣郑和七次下西洋，迁都顺天府（今北京），创下“永乐盛世”。
4明仁宗朱高炽（1378年-1425年)，1424年-1425年在位十个月，年号洪熙。仁政治国，赦免靖难旧臣，平反冤狱，止戈休民。
5明宣宗朱瞻基（1398年-1435年)，1425年-1435年在位十年，年号宣德。平定了汉王朱高煦叛乱，德政治国，创下“仁宣之治”，喜好蟋蟀，又称“促织天子”，英年早逝。
6明英宗朱祁镇（1427年-1464年)，分别于1435年-1449年和1457年-1464年共在位二十一年，年号分别为正统和天顺。“土木之变”被瓦剌俘，放回后发动“夺门之变”又登上皇位。
7明代宗朱祁钰（1428年-1457年)，1449年-1457年在位八年，年号景泰。英宗之弟，英宗被俘后，被于谦拥立登上皇位，誓死保卫北京城，拒绝迁都，拒绝求和，屡破瓦剌，取得胜利，死后没进十三陵。
8明宪宗朱见深（1447年-1487年)，1464年-1487年在位二十三年，年号成化。厘正夺门，平反于谦，晚年怠政，好方术和封官。
9明孝宗朱祐樘（1470年-1505年)，1487年-1505年在位十八年，年号弘治。在位期间恭俭有制，勤政爱民，史称“弘治中兴”。
10明武宗朱厚照(1491年-1521年)，1505年-1521年在位十六年，年号正德。在位期间安逸享乐，建设豹房，船上游玩时落水染病而死，无子嗣。
11明世宗朱厚熜(1507年-1566年)，1521年-1566年在位四十五年，年号嘉靖。宪宗朱见深之孙、孝宗朱祐樘之侄、兴献王朱祐杬之子、武宗朱厚照堂弟。早前开创了嘉靖中兴的局面，晚年信道教、宠方士，壬寅宫变差点死于宫女手中。鞑靼“庚戌之变”尽失颜面，戚继光抗倭取得胜利。
12明穆宗朱载垕(1537年-1572年)，1566年-1572年在位六年，年号隆庆。在位功绩：“俺答封贡”与“隆庆开关”使明朝重现中兴气象，史称“隆庆新政”。
13明神宗朱翊钧(1563年-1620年)，1572年-1620年在位四十八年，年号万历年。在内阁首辅张居正辅政下整顿朝正，改革体制，史称“万历中兴”。后期执政后朝政腐败，发生了东林党争、国本之争等重大事件，经朝鲜之役与萨尔浒之战后，国立由盛转衰。
14明光宗朱常洛(1582年-1620年)，1620年在位一个月，年号泰昌。贪财好色，服红丸致死。
15明熹宗朱由校(1605年-1627年)，1620年-1627年在位七年，年号天启。在位时任用宦官魏忠贤，制造了“乙丑诏狱”“丙寅诏狱”等冤狱，政治腐败，后金努尔哈赤乘机攻占沈阳。好木匠，意外落水生病后服药死亡。
16明思宗朱由检(1609年-1644年)，1627年-1644年在位十七年，年号崇祯。熹宗朱由校异母弟，明最后一位皇帝。性多疑，刚愎自用。在位期间铲除阉党，勤于政事，厉行节俭，平反冤狱。李自成攻破北京时，自缢于煤山，死前于袍服上大书“勿伤百姓一人”。
