皇太后和太后都是帝后的称号，但在古代中国的封建社会中，两者地位是有区别的。
皇太后是指帝王的母亲，她的地位是最高的。当皇帝在位时，皇太后拥有帝后的地位，是最高权利的拥有者。当皇帝去世后，皇太后依旧享有高于帝后的地位，直到皇帝的储位之人登基。
太后是指已故皇后的母亲或祖母，她们的地位高于其他皇亲国戚，但仍然低于皇太后。
皇太后与太后的职责
皇太后和太后在宫廷中都扮演着至关重要的角色。皇太后在皇帝在世时，对皇帝的影响力非常大，有时甚至比皇帝还要大。她有权力提拔和解职官员，可以决定当今政府中的方方面面。在国家大事上，她也能与皇帝商议，决定国家的方略。母仪天下，保卫国家和民族的安危都是皇太后的职责之一。
太后虽然地位低于皇太后，但在皇帝去世后，她们的地位会因为皇帝储位的身份而有所提升。太后的职责是辅佐新皇帝，帮助新皇帝处理国家大事，同时也要照顾新皇帝的生活起居、教育和后宫管理。她还有义务维护皇室的声誉，在整个国家都试图否定和攻击皇室的时候，太后必须作为一个有影响力的代表，传承皇室文化和传统，保护皇室的荣誉。
结语
皇太后和太后虽然是帝后的称号，但是在封建社会中，两者的位子是有异的。皇太后是最高权利者，而太后则是相对独立，虽然低于皇太后，但是在皇帝去世后也能为新帝王帡献智慧。皇帝在世时，皇太后能影响到国家政治方面的大多数事情，而太后则要照顾到皇帝的生活及后宫管理。无论是皇太后还是太后，他们的职责都是为了整个皇室以及整个国家的利益着想。即便是在日常生活中，两者都要彰显皇室的尊严和荣耀，保卫皇室的权威。
