包括本鬼在内的很多人都应该听过一个故事：在很久以前，天庭召集所有动物举行了一场赛跑比赛，前十二名就可以位列“十二生肖”。猫和老鼠本是很好的朋友，约定在比赛当天一起出发。
但在比赛当天，老鼠却没有按照约定叫醒猫而独自出发。结果拿到了比赛第一名的老鼠坐上了十二生肖的“头把交椅”，猫却因为迟到而落选。于是猫从此恨透了老鼠，成为老鼠最大的天敌。
这个故事当然是现实中从来没有的童话，猫抓老鼠也不是因为“迟到负义之恨”。但猫没有进入“十二生肖”确实是因为某种迟到的原因。那么中国的“十二生肖”里面为什么没有“猫”呢？
家猫在生物分类学上是食肉目裂脚亚目猫科猫亚科猫属家猫种，最早生活在中西亚和北非一带。两河文明与埃及文明则是现在已知最早驯化饲养家猫的文明，埃及人更是将家猫奉为神明。
在家猫尚未走出埃及和两河地区时，中国境内生活的是豹猫（食肉目裂脚亚目猫科猫亚科豹猫属豹猫种），古称为“狸”。豹猫虽然和家猫很相似，但由于野性难驯，中国人没能驯化豹猫。
因此直到家猫传入中国的东汉之前，猫亚科动物对中国社会的影响微乎其微。而“十二生肖”的动物成员在东汉之前的春秋战国时代就基本成形，影响太小的豹猫（狸）自然没有成为生肖。
等到家猫传入中国并将千万人驯为“猫奴”的时候，“十二生肖”早已成形几百年了，实在没办法给猫腾位置了。因为传入的时间较晚，所以家猫就成为现在少数不是生肖的常见家养动物。
