徐皇后是明成祖朱棣的结发妻子，两人是少年夫妻，徐皇后又陪伴朱棣起兵造反，两人患难与共感情甚笃。但是其实，朱棣心中最爱的女子并不是徐皇后，而是徐皇后的妹妹。
徐皇后是家中长女，据说当时朱棣想要求娶的其实是徐达的第三个女儿，可是却遭到了拒绝。两人成婚之后，徐家三女也嫁了人，嫁的还是朱棣的弟弟安王。俗话说得不到的就是最好的，这句话在朱棣这里得到了充分的体现。虽然徐皇后跟他共患难，但是朱棣仍然对她的妹妹念念不忘。徐皇后去世之后，他甚至曾经找过安王妃袒露自己多年的相思之情，又一次被拒绝。这时候，朱棣的生命中出现了另一个女人，她就是朝鲜送来的贡女权氏。
当时朝鲜是明朝的附属国，年年都要上供。除了金银珠玉之外，贡女也是很重要的一种“贡品”。虽然这些贡女们出身朝鲜贵族，但是在明朝达官贵人们眼中，她们也不过是一种讨好的礼物罢了。朱棣的后宫之中早就有不少朝鲜贡女了，但是这个权氏仍然让他眼前一亮。权氏长的跟安王妃实在是太相像了，若是不细看根本分不出两人的区别。也正是因为如此，朱棣对她宠爱异常。
权氏也很有才艺，非常擅长吹箫，性格温婉恬静，一入宫就得到了朱棣的独宠。当时徐皇后已经去世，后宫失了主心骨。朱棣竟然将执掌后宫的大权交给了权氏，让她管理后宫。她入宫一年之后，朱棣就将她升为妃位，还给了她一个封号“贤”。
虽然做的是安王妃的替身，但是权氏为人还是有她的独到之处，不然光凭一张脸不可能得到朱棣多年的专宠。他越来越离不开权氏，甚至连行兵打仗也要带着她。也正是在这次随军之中，权氏染上了恶疾，骤然离世了。她死后，朱棣哀痛不已，他同时心中存疑，疑心权氏之死是有人暗害。
他首先想到的就是宫中从来跟权氏不合的另外一个朝鲜贡女，可是没等到朱棣对她进行审问，她就在自己的宫室中服毒自尽了，死前留下遗书，声称是自己嫉妒所以在茶水中下毒，将权氏毒死了。朱棣疑心病很重，心中仍然抱有疑惑于是继续追查，又查到了一个吕姓嫔妃的头上。
这下抓住真凶了，原来是这个吕妃对于权氏嫉妒，想要拉拢那个朝鲜贡女一同对付权氏，却遭到了拒绝。于是她独自行动，事发之后又将她甩出来背黑锅。朱棣查明了事情真相怒不可遏，虽然吕妃早早就自尽了，但是朱棣仍然将跟吕妃来往过的将近3000名宫女太监全部抓起来，一一拷问。
俗话说法不责众，但是在朱棣这里恰恰相反，他本着宁可错杀一千绝不放过一个的原则，将这3000个宫人全部处以极刑，凌迟处死。行刑之时，宫中血流成河，朱棣还日日亲自到场观刑，这场残酷的刑罚直到3天之后才结束。
