吕雉是汉高祖刘邦的结发妻子，刘邦称帝后封为皇后，刘邦驾崩后为太后。吕后这个女人是老死的。
她的儿子就是汉朝第二个皇帝汉惠帝。只是非常可惜的是，这位宅心仁厚的好皇帝摊上了一个无赖的爹，一个厉害的妈，只当了七年的傀儡皇帝，早早的在23岁就驾崩了。
本来，汉高祖刘邦宠爱一个妃子，戚夫人，戚夫人所生的皇子刘如意长得酷似刘邦，刘邦非常喜爱，进而动了更换太子的念头。这个时候吕后内心非常惶恐。
有一次，刘邦在朝堂上进行了更换太子的廷议，遭到诸位大臣的反对。虽然刘邦由于群臣的反对暂时搁置了更换太子，但是威胁仍未解除，于是吕后问计于张良。
一天，刘邦举行宴会，太子赴宴，身后跟着四位老者。这四位老者被称为商山四皓，在当时被公认为是贤人，刘邦在以前本想请四人做官，而四人因为年纪大了就拒绝出来为官。越是这样刘邦越认为这四人是高人。这次宴会，刘邦突然看到这四位高人恭恭敬敬的跟随在太子身后，刘邦心里就明白，太子已经深得民心，是不能更换了。
这就是张良为吕后出的计谋。
吕后生有一子一女，长女鲁元公主。在楚汉争霸时候，项羽在彭城大破汉军。刘邦在逃跑途中遇到惠帝和鲁元公主，就带着一起跑。途中由于楚兵追得急，于是这个流氓加无赖就多次将这对儿女踢下车，想跑的更快一点。还好当时给刘邦赶车的夏侯婴，数次叹息，数次下车将兄妹俩抱上车一起逃命。
刘邦死后，汉惠帝继位。成为西汉的第二位皇帝。汉惠帝继位第二年，萧何病重，惠帝前去探望，问丞相百年之后谁能接替相位。萧何说：皇帝应该对自己手下的大臣有所了解，皇帝您认为谁合适？惠帝说：曹参如何？萧何说：如果皇上能重用曹参，那我就可以安心闭眼了。
西汉首位丞相萧何
后来，汉惠帝用曹参为相，萧规曹随成为一段佳话。这说明汉惠帝能识人。
他实施仁政，减轻赋税，使用黄老哲学代替法家学说，无为而治，这对于久经战乱后急需休养生息的西汉初年是最行之有效的政策。
因此，从小就参加田间劳动，深知百姓疾苦又亲身经历战乱的汉惠帝，怎么看都应该是一位有作为的好皇帝。只是可惜，他有一个厉害的妈，而惠帝又是一个孝顺的儿子。
吕后为了能更好的巩固自己在朝中的权力，竟然下令把鲁元公主的女儿，就是吕后自己的外孙女，嫁给汉惠帝，美其名曰亲上加亲。对于吕后这种胡闹的做法，汉惠帝非常反感，但是懦弱的他又不敢反对。可怜他这位外甥女，在二十多年后去世时，宫女们才发现这位悲情皇后依然还是处女之身。
最后把汉惠帝打倒的是另一件事。
汉惠帝登基后，吕后就开始了加害刘邦其余皇子的行动。特别是对于当初差点登上太子之位的赵王刘如意，必欲除之而后快。
一次，吕后把赵王招进宫中准备加害，幸好惠帝赶来，护住这位自己同父异母的小弟弟。吕后不好当着皇帝的面杀人，只得暂时作罢。惠帝为了保护这位弟弟，就一直带在身边，使得吕后无法下手。
有天早上，惠帝要出去打猎。而年幼的赵王贪睡不起床。惠帝心疼这位弟弟，而且也大意了，就没有叫醒他。这事很快就有人报告给了吕后。等到惠帝打猎归来，等待他的是赵王冰冷的尸体。
赵王死后，有一天吕后带儿子去厕所，说是让他参观。在那儿惠帝看到了戚夫人。这时候的戚夫人被斩去四肢，割去了舌头，挖掉了双眼，刺聋了双耳，惨不忍睹。惠帝彻底被自己残暴的母亲吓住了。
后来，汉惠帝就深居后宫，大权交给强势的太后，不久，郁郁而终。
而女强人吕后，为了自己的权势，提拔重用吕氏家族，权倾朝野。然而，在吕后死后，终于刘家的大臣们发动政变，将吕家灭门
