我对于太监最初的印象，是小时候看电视剧，一旦皇上下了圣旨，就会有太监去传旨。
镜头再一转，开始出现我们耳熟能详的场景：太监打开圣旨说：“奉天承运，皇帝诏曰……”。想必大家读起这些词来也都是朗朗上口，因为实在是太经典了。
今天这篇文章就和大家谈谈历史上的宦官和太监有什么区别。
一、宦官和太监的区别
1.宦官在古代是皇室役使的男性奴仆。
宦官也称宦者、中官、内官、内臣、内侍等。主要负责侍奉皇帝及其家族成员。
中国最早在夏商时期就出现了宦官。周朝及其诸侯国均设置了宦官。
在先秦和西汉时期，宦官并非全都是阉人，但到了东汉，宦官就全是阉人了。
原则上，宦官不参与朝政，但因为他们近水楼台先得月，和皇室关系密切，能博取皇帝的信任，有时也能谋得一官半职。
2.“太监”在古代是官名。
唐高宗时期，把掌皇帝生活诸事的殿中省改为中御府，让宦官充任太监、少监。
明朝时期，宫廷外设有国子监，钦天监，上林苑监，分管教育、气象、畜牧种植。宫廷内设有司礼监，内官监，司设监，御马监，尚膳监，御用监，直殿监，印绶监，尚衣监，都知监，神宫监，尚宝监等十二监，均由宦官管理。
十二监里总领事叫做提督太监，掌管事务的宦官才叫太监，位居四品。值得一提的是，明代宦官专权，利用司礼监干预朝政，影响极大。像冯保、汪直、刘瑾、魏忠贤等人，均出自司礼监。
清朝宦官统称为太监，太监一词才完全与宦官同义。太监隶于内务府管辖之下，担当洒扫、传膳等杂役。吸取前朝的经验教训，严禁太监干预朝政。
二、历史上著名的宦官
1.赵高
秦朝二世皇帝胡亥时期丞相。
他本是秦始皇时期的一名宦官。由于为人勤奋，又精通法律被提拔为中车府令掌皇帝车舆。
秦始皇死后，他发动沙丘政变，与丞相李斯合谋伪造诏书，逼迫秦始皇的长子扶苏自杀，辅佐他们能掌控的秦始皇的幼子胡亥为帝，然后自任郎中令。“管事二十余年”。
任职期间，赵高结党营私，铲除忠良、掌握大权、施行暴政，加速了秦朝的灭亡。
2.蔡伦
说起蔡伦，大家都不陌生，中国四大发明，其中造纸术的发明人就是蔡伦。据说蔡伦少年时期就已经满腹经纶，他熟读《周礼》、《论语》，而后由京城某官员推荐，进皇宫做了宦官。
他刚入宫时，只是一名普通的官宦，但几年后他就被皇上提升小黄门宦官。随着皇上越来越了解蔡伦，便逐渐发现他的才华，而后越来越器重他。
等到了东汉时期，他被升级为中常侍。当时的中常侍的职责就是每天为皇上传递文件，为皇帝出谋划策，类似皇上的机要秘书，他负责传达诏令、掌理文书、还能参与朝政，属于最高等的宦官。
3.郑和
郑和下西洋的故事，也是我们所熟悉的。在15世纪初叶，他七次下西洋是世界航海史上空前壮举，对我国经济、文化、外交，都起了十分积极的作用。
郑和之所以能够七次下西洋，和他拥有的超强的外交能力、军事谋略、敢于冒险的精神密不可分。
郑和在靖难之役中有功，被升迁为内官太监。郑和前六次是以正使太监的身份下西洋的。在洪熙元年后，郑和被任命为为南京守备太监，于是后来就有了第七次下西洋。
4.王振
王振被称为明代十大太监之一，他的影响力在当时也是非常大的。他还是明朝第一代专权太监，根据历史记载，王振善于伺察人意。深得宣宗皇帝的喜爱，当时他被任命为东宫局郎，服侍皇太子的起居。
皇太子英宗登位后，英宗称王振为先生，任他为宦官中权力最大的司礼太监。所有的大臣呼他为翁父，争相攀附他。他就凭借着皇上的信任，私底下勾结内外官僚，建奢华豪宅，还滥杀无辜的忠臣。
当时的王振还被太皇太后压制，直到1442年太皇太后病逝，失去了对王振最有控制能力的人，王振就开始谋划擅权。最后，王振因为好大喜功，擅权独断，最终恶有恶报，死在了土木堡之变中。
5.魏忠贤
魏忠贤的名字是在他在万历年间为秉笔太监时，明神宗给他赐的名字。
明熹宗时期他极受皇上的宠信，于是他就利用这一点，极力排除异己，专断国政，被称为“九千九百岁”。以致人们“只知有忠贤，而不知有皇上”。
直到朱由检继位后，他主张打击惩治阉党，于是给魏忠贤判重罪，当人们逮捕他时，发现他自缢而亡，他的同伙也都全部被清除。
6.李莲英
李莲英是清末最有权势的宦官。
他生性圆滑，两面讨好、八面玲珑，在宫中深得慈禧太后的器重，慈禧太后甚至为他打破皇规，封其为正二品总管太监，统领全宫所有宦官。
综上所述，“宦官”这一名词出现的历史早于“太监”。“宦官”是指人，“太监”是官职名称，这就是二者的本质区别。
作者：千面略懂先生
家事国事天下事，略知一二；烦心忧心玻璃心，开解三四。
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